Boston es la capital y ciudad más poblada de la Mancomunidad de Massachusetts, y una de las ciudades más antiguas de los Estados Unidos. Al tratarse de la ciudad más poblada de Nueva Inglaterra, Boston es considerada el centro económico y cultural de la región y es referida en ocasiones como la Capital de Nueva Inglaterra de manera no oficial. En 2008 la ciudad contaba con una población de 645.169 habitantes,lo que la convierte en la vigésima primera ciudad más poblada del país.
En el barrio de Cambridge, al otro lado del río, se fundó el Harvard College en 1638.
Al mismo tiempo y durante el florecimiento literario y cultural de la ciudad a mediados del siglo XIX, otras llamaban a Boston la Atenas de América. Hoy en día, uno de cada 10 residentes en la ciudad estudia en alguna de las 57 facultades, escuelas o institutos de investigación. Instituciones de gran prestigio como la Universidad de Harvard y el Instituto de Teconología de Massachusetts (MIT).
El Freedom Trail (carril de la libertad) es un recorrido que conmemora el nacimiento de la nación americana moderna y discurre a lo largo de cuatro kilómetros por las calles y atracciones de la ciudad. Asimismo, se puede descubrir el papel de Boston en la historia afroamericana de los Estados Unidos al recorrer los 2,5 km del Black Heritage Trail. La ciudad era un destino al que llegaban los negros oprimidos del sur mediante el Underground Railway.
Las raíces puritanas de Boston se han suavizado con el paso del tiempo, aunque aún retiene un compromiso ético con la vida en conjunto, ya se trate de deporte, pasatiempos, trabajo, cafeterías, bares o cultura.
